User:GMoulard/sandbox

The eruption of Mount Pelée on May 8, 1902 generated a pyroclastic flows, also known as nuées ardentes (Fr: burning clouds) cloud famous for having destroyed in a few minutes the town of Saint-Pierre, at the time the administrative and economic capital of Martinique.

During this eruption, many boats were in the bay of Saint-Pierre. Like the city, they were destroyed in an instant. The majority caught fire and destroyed their bodies and property,, ,

The fishermen knew the locations of some of the wrecks. They sometimes blocked their nets and were areas rich in fish. With the advent of scuba diving in the 1970s, wreck hunters set out in search of sunken boats. Michel Météry is known to be the main inventor of most of these wrecks. Jacques Cousteau, Albert Falco and Dominique Serafini on the Calypso were also among those who searched for them.

These boats are now very attractive diving sites for divers who live or come to Martinique. All local diving clubs organize many trips to these sites. The Roraima, by its size and the quality of conservation, is the most emblematic of these wrecks. The Tamaya is the most mysterious because it is too deep for air diving. The Grappler with his "treasure" is still sought after...

To preserve these cultural and heritage assets of Martinique, in 2012 the city of Saint-Pierre and the French state took the decision to protect the wrecks resting in the harbor of Saint-Pierre

The Frank-A.-Perret Museum of the City of Saint-Pierre recently launched a podcast in French dedicated to the wrecks located in the harbor of Saint-Pierre. This podcast highlights various speakers, presented in alphabetical order: Mathurin Cadenet, originally from Saint-Pierre (nicknamed "Pierrotin"); Daniel Eustache, also Pierrotin and fisherman; Jean-Sébastien France, diver and president of the Association for Research and Valorization of the Archaeological Heritage of Martinique (ARVPAM); and Michel Météry, diver and discoverer of the wrecks in the harbor of Saint-Pierre.

Archaeological research

The harbor of Saint-Pierre is now recognized for its significant archaeological value. Due to its historic status as the capital of Martinique and the large number of boats that it permanently welcomed, the harbor preserves precious traces of the past under its waters.

The University of the West Indies has organized several excavation campaigns in collaboration with the Naval Archeology Research Group (GRAN) and the Laboratory of Medieval and Modern Archeology in the Mediterranean (LA3M). The Department of Underwater and Underwater Archaeological Research (DRASSM) of the Ministry of Culture also carried out research to carry out prospecting, inventory and geophysical studies of the site.

During its various campaigns, the GRAN established a detailed list of fragments and wrecks in the bay of Saint-Pierre as well as throughout Martinique. In 2023, the European Union launched the ecoRoute program in Martinique, focused on "The northern route around the wrecks of Saint-Pierre". This program is supported by the Archaeological Association Small Antilles Archeology (AAPA).

Amélie / Raisinier

A 48 meter long steel sailboat suffered a leak in its hull while it was at anchor in the harbor of Saint-Pierre. The crew battled the damage for two days, before the boat was towed to Turin Cove, where it finally sank. During its research, GRAN discovered various fragments, including the remains of an iron sailboat, badly damaged by the sea, near Raisinier beach,

The wreck lies at a depth of 12 meters.

Biscaye (Ex Gabrielle)

The three-masted schooner-rigged sailing ship, built of wood with a hull lined with copper plates, was built in Bilbao in 1878. It measured 32 meters long by 7 meters wide.

Armed by a company from Bayonne, where its home port was located, this sailboat provided, under the command of Captain Jules Trevilly/Trivily, the connection between Martinique and Saint-Pierre-et-Miquelon for the transport of cod. Departing from Bordeaux on February 17, 1902, it reached Saint-Pierre-et-Miquelon before arriving in Saint-Pierre in Martinique on May 6, with a cargo of 700 barrels of cod. On May 8, 1902, he was at anchor in the bay of Saint-Pierre, less than 200 meters from the shore, facing Place Bertin. Archaeological excavations of the wreck revealed the presence of cod barrels.

Due to its construction, it probably caught fire quickly, unless the small tidal wave following the fiery cloud caused it to capsize and sink.

The wreck was rediscovered in the 1970s and was initially misidentified as that of the Gabrielle. The wreck measured 32 meters long, while the Gabrielle measured only 23 meters. Although the Gabrielle was at anchor on May 8, she was not found.

The wreck which was the subject of the 1994 dedicated research  by GRAN. During their underwater diving, the following report was made:

The wreck of a ship, characterized by a copper-lined hull, is located practically in the axis of the Saint-Pierre pontoon. Oriented east-west, with the front facing east, it rests on a slope: the front is 29 meters deep and the rear is 39 meters deep. The hull is approximately 40 meters long. The ship is lying on its port side, clearly revealing on starboard the rhythm of the membranes and the remains of the planking with the lining.

The metal rudder, relatively well preserved, emerges one meter from the sand. It has a thickness of 24 cm at the top and a retained width of 60 cm. The notch intended to receive the upper hinge measures 17 cm high and is located 8 cm below the preserved top of the rudder. The lining measures 7 cm thick, the membranes 17 cm thick and 30 cm wide, and the planking 10 cm wide.

An anchor approximately 2 meters long lies to the northeast of the front of the wreck, approximately 20 meters away, oriented east-west. It is likely that it belongs to the wreck.

Michel Météry had initially named this wreck Gabrielle, because of its position seeming to correspond to that of the Gabrielle anchorage according to Lacroix's book. However, Bureau Veritas records indicate that the Gabrielle, which sank in Saint-Pierre from the Knight armament, measured 23 meters long, while this wreck measures 31. We can therefore conclude that this wreck is not that of Gabrielle.

Three elements lead to the identification of this wreck as that of the ship Biscay:

• The length of the ship.
• The type of doubling.
• The cargo of fish.

The data is summarized below:

• Length preserved between 29.10 and 31.20 meters.
• Lining and doweling in yellow copper alloy.
• During the 1994 survey, a cargo of barrels containing skeletons of gadids (fish of the cod family) was discovered in the bottom of the ship.

Among the ships sunk at Saint-Pierre, only the Biscay has a length corresponding to these measurements. We can estimate the length of the Sacro Cuore and the Teresa lo Vico from that of North America, since their tonnages are very close. The type of double used for the Biscay also seems to correspond to that of the wreck. No other ship being reported as loaded with fish, we can affirm that the wreck is indeed that of the Biscay of Bordeaux.

Clémentina

The wreck is a hull bottom approximately 20 meters long, belonging to a locally built coaster. This wreck was the victim of several lootings or attempted lootings, which led the Directorate of Antiquities to file several complaints with the gendarmerie. Some objects were saved thanks to these interventions. Not listed on Hydrographic Service documents, it is nevertheless well known to local divers.

Characteristics of the wreck

• Hull: Wooden, lined with copper.
• Position: The hull rests on the keel, on a slope covered with mud. The rear of the boat rests at a depth of 50 meters (49 meters on the mud at the foot of the rudder) and the front is 40 meters away, giving the boat's axis an angle of 30° to the horizontal (slope of 56%). This axis is oriented at 116°.
• Dimensions: Total length of the hull without the rudder: 20.6 meters. Retained width: 6.80 meters.

Saffron details

• Material: Metallic, still in place and very visible, protrudes 90 cm from the vase.
• Dimensions: Width of 75 cm at the top, 87 cm at the level of the vase. Thickness of 17 cm.
• Fixing: The upper rudder fixing hinge is still movable on its axis and still carries its fixing rivets with a diameter of 2 cm. The wooden parts have disappeared, leaving only the metal frames.
• Rudder: The preserved part of the rudder, stern post (31 cm) and counter post (21 cm), does not show any trace of a propeller cage, indicating that it was a sailboat.

Structure and materials

• Background: The shape is preserved by the copper plates of the doubling, forming a hollow mold of the hull. On the two front levels, the wood remains visible.
• Sampling of the frames: Bordered 6 to 7 cm thick, membrane 18 x 18 cm, lining approximately 6 cm thick.
• Dubbing plates: The front plates are twisted, probably as a result of an impact. The vessel's modest size suggests a barge or coaster.

Analysis and discoveries

• Wood species: Analyzes revealed the use of three different species: spruce for the lining, pine for the frames, birch for the planking. However, it was not possible to determine the exact species or origin of the wood, which may come from Europe or America.

• Objects recovered: A port lantern cleared by a clandestine survey was saved and placed in storage at the Directorate of Antiquities.

The wreck of 'Clementina' remains a subject of significant archaeological interest, providing valuable information on local shipbuilding and maritime practices of the time.

L'épave repose à 20 mètres de profondeur.

Dalhia / YMS 82

The Dahlia is a former minesweeper, converted into a coaster, which sank after 1959 in the bay of Saint-Pierre in Martinique. Built by Stadium Yacht Basin in Cleveland, construction began on October 24, 1941. The ship had a tonnage of 270 tons and a gross tonnage of 330 tons. The wreck was discovered by Michel Météry.

Her construction Begun on October 24, 1941 at the Stadium Yacht Basin in Cleveland. The ship, originally named Y.M.S. 82 of the BYMS-class_minesweeper class, was launched on June 13, 1942. It was then transferred to the French Navy on October 5, 1944, it was renamed Dahlia, with the registration number D.325, in accordance with the tradition of the Y.M.S. to be named after flowers. After the war, on March 21, 1949, the Dahlia was definitively purchased from the U.S. Navy, continuing its career as a minesweeper. After the Second World War, it actively participated in mine clearance on the French coast, including operations in the port of La Pallice in April 1950, alongside the ships Genet, Pétunia, and Zinia. After its mine clearance mission in France, the Dahlia was sent to the Antilles as a stationary ship, representing France, defending its interests and providing aid to the local population in the event of natural disasters.

The Dahlia was decommissioned by ameé Francaise on January 29, 1959 and resold to Établissements Gouyer, a construction materials company in Saint-Pierre. It will be used for cabotage between the islands of the Antilles, in particular for the transport of materials, the ship was in the harbor of Saint-Pierre to be transformed there. During this work, workers clumsily using a blowtorch accidentally set fire to the ship's wooden hull, causing it to sink.

The Dahlia has thus become an important wreck in the bay of Saint-Pierre, adding a historical and archaeological dimension to the seabed of this region.

Diamant

Il sagit d'un bateau de à vapeur de 26 m de long et un tonnage de 30t. Il effectuait le transport de passagers entre Fort-de-France et Saint-Pierre. Coulé à l'envers[21] les superstructures étaient en bois. Il n'en reste plus que les membrures.

8 mai 1902, le Diamant arrive de Fort-de-France, avec à son bord, huit membres d’équipage et une trentaine de passagers. Il se présente dans l’alignement du ponton pour accoster, réduit la vapeur. Alors qu’il en est sur le point d'accoster, la montagne explose ! Le commandant met machine arrière toute pour tenté d'échapper au danger.

Au même moment, les Pierrotains s’élancent dans la mer pour monter à bord du Diamant. Poussées à fonds et en marche inversée, les chaudières du navire ne supportent pas l’effort et explosent. Le bateau coule aussitôt. De la quarantaine de naufragés ne survivra que le mousse Innocent Jean Baptiste. Son histoire nous est rapporté par Césaire PHILÉMON[22]

Le bateau faisait machine en arrière quand il a coulé avec lui « sans qu'il ait rien vu », ni sans qu'il se soit rendu compte de la façon dont « il s'était trouvé dans l'eau ». Il avait eu la présence d'esprit de « plonger à plusieurs reprises pour n'être pas brûlé dans la chute de cendres chaudes ». Mais il a senti que ses forces l'abandonnaient et a pu néanmoins « se diriger vers la côte et s'est trouvé tout à coup à sec». Après quoi, il s'est rejeté à la mer et s'est maintenu sur une épave jusqu'à sa délivrance par le « Suchet ». Il s'est souvenu que l'eau était chaude lorsqu'il était tombé à la mer, mais comme la machine du « Diamant » venait de sauter, on ne peut raisonnablement induire de l'élévation de température de cette eau, qu'elle ait été le fait de la nuée ardente.

L'épave repose à 30 mètres de profondeur.

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Numéro d'inventaire GRAN : Liste naufrage[23]

Barge du Diamant

remorqué par le Diamant

L'épave repose à 30 mètres de profondeur.

Fause Thérésa

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Dans son inventaire, le Groupe de Recherche en Archéologie Naval référence le bateau avec le fragmente suivant :

Numéro d'inventaire GRAN : FR/M/1/A/029[24]

Épave de navire en bois près de A/025. Cette épave orientée perpendiculairement à la côte semble ne pas porter une importante cargaison.

Grappler

Ce bateau à vapeur anglais était assuré pour 531 000 U$[25]. C'était l'un des deux câbliers sous-marins chargés de réparer la ligne télégraphique avec la Guadeloupe. Il était le plus proche de la côte et aurait été renversé avant de couler. Son épave n'a jamais été retrouvée. On sait qu'il était rempli de câbles en cuivre, mais aussi, paraît-il, chargé de tout l'or de la ville et des riches planteurs prêts à fuir. Le trésor du Grappler continue d'alimenter l'imaginaire.

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Numéro d'inventaire GRAN : Liste naufrage[26]

Nord-America

Il sagit d'un Trois-mâts barque dont le capitaire était M. Cilento. Il battait italien avec comme port d'attache Castellamare di Stabia (Campanie, Italie)[27]

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Numéro d'inventaire GRAN : Liste naufrage[28]

Roraima

Roraima en feu Navire à vapeur mixte de 2 712 tonneaux de jauge brute, construit en 1883 dans le chantier naval Aitken & Mansel, dans le district de Whiteinch à Glasgow, sur la rivière Clyde. Il fut lancé le 5 juin 1883. Le navire, construit en fer, mesurait 103,63 mètres de long, 11,64 mètres de large et avait un tirant d'eau de six mètres. Il était propulsé par des moteurs à vapeur basse pression à deux cylindres de John & James Thomson and Company of Glasgow, qui pouvaient produire jusqu'à 350 chevaux[29].

Le Roraima et sa cargaison de potassium continuèrent de brûler pendant 3 jours avant de sombrer. Sur les 68 personnes à bord, seules onze, la plupart grièvement blessées, ont survécu aprés avoir été transbordé par le navire français Suchet. Clara King, la nounou noire de la riche famille Stokes de Brooklyn, a survécu avec Marguerite Hamilton Stokes ("Rita"), huit ans. La mère de Rita, Mary, ainsi que ses frères et sœurs Eric (4 ans) et Olga (3 ans) ont été tués. Les survivants restants étaient membres de l'équipage. Ils furent emmenés de Saint-Kitts à New York par le Korona.

L'épave repose entre 40 et 60 mètres de profondeur.

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Numéro d'inventaire GRAN : Liste naufrage[30]

Tamaya

3 mâts carrés de 566 tonneaux de jauge brute, 162 pieds de long. Construit en fer en 1862 aux chantiers de Liverpool. Il a été immatriculé au long cours sous le numéro 356. Armement Rozier de Nantes. Partie de Nantes le 18 février 1902 pour la Martinique. Rayé de l’effectif de la Marine Marchande le 21 juillet 1902[6].

Plongée pour la première fois en 1983 par Dominique Serafini[31]. L'épave avais était identifiée la même année par le magnétomètre du bâtiment océanographique D'Entrecasteaux[32],[33]. Michel Météry fais partie des inventeurs officielles.

Le Tamaya est une des rares épaves de la rade à être identifiées puisqu’une cloche, portant l'inscription "Tamaya 1862", en a été remontée en 1984. Cette cloche a été remise au Musée volcanologique de la Ville de Saint-Pierre[34].

Commandant : Théophile Mahéo, né le 30 août 1860 à l’Île-aux-Moines

Charles Le Cerf, second capitaine. Joseph Sujet, bosco. Gabriel Le Ian, cuisinier. Jean Goubeyre, Michel Gallard, Yacinthe Lab, Pierre Rouxel, J.-Marie Peyraud, Alexis Auvray, Frédéric Mallert, Pierre Gallapel, Raymond Crequier (mousse) L'épave repose à 85 mètres de profondeur.

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Numéro d'inventaire GRAN : Liste naufrage[35]

Theresa Lo Vigo

C'est un voilier en bois qui transportait du carrelage et des matériaux pour la ville de Saint-Pierre. L'épave est appréciée des plongeurs sous-marins pour son "trésor" : des cordes lovées, des bouteilles de vin et des tonneaux de rhum.

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Dans son inventaire, le Groupe de Recherche en Archéologie Naval référence le bateau avec le fragment suivant :

Numéro d'inventaire GRAN : FR/M/1/A/025[36]

voilier en bois à coque doublée de cuivre. Cette épave, assez délabrée, gît dans de la vase entre 30 et 40 m de profondeur.

Il s'agit d'une épave de navire en bois très envasée. Elle est appelée par les plongeurs locaux "Theresa Lo Vico". Elle est situé pratiquement parallèle à la côte. La cargaison est, principalement, composée de matériaux de construction. Cette épave a fait l'objet d'un sondage archéologique au mois d'avril et mai 1992.

Malgré son relativement mauvais état de conservation, il s'agit d'une épave présentant encore toute sa cargaison, dont une importante quantité de poteries. Certaines sont déformées par la chaleur. Il est donc probable qu'il s'agisse d'un des bateaux coulés pendant l'éruption du 8 mai 1902.

Les analyses de bois ont donné :

Chêne à feuilles caduques Quercus sp. : Quille, couples, vaigrage. Épicéa ou Mélèze Picea sp. ou Larix sp. : planche appuyée le long de la quille (?). Épicéa Picea sp. : Planche de réparation du vaigrage. L'épave repose à 40 mètres de profondeur.

Yacht italien

Description de l'épave par le GRAN [archive]

Dans son inventaire, le Groupe de Recherche en Archéologie Naval référence le bateau avec les fragments suivants :

Numéro d'inventaire GRAN : FR/M/1/A/003[11]

Avant de bateau en bois brisé en trois fragments (qui correspondent à A/004[37] et A/013[38]) connu par les plongeurs sous le surnom de "Yacht italien". Seule une partie du flanc tribord de l'avant a été conservée sur une longueur d'environ 10 mètres. Le bordé mesure 10 cm d'épaisseur, les membrures mesurent 23 x 22 cm, le vaigrage mesure 10 cm d'épaisseur. Un petit treuil se trouve à l'avant à côté d'une importante masse de concrétion de plus de 2 m de haut.

L'épave repose sur une pente à 20%, l'avant vers le haut de la pente. L'axe de l'étrave est orienté au 10° approximativement. Des plaques de doublage de cuivre sont visibles sur tribord.

Des prélèvements de bois ont été analysés : bordé, membrure, vaigrage. Les trois éléments sont en chêne, mais la qualité de conservation des échantillons n'a pas permis d'en préciser l'origine. La forte section des pièces de charpente fait penser à un voilier de commerce.

Numéro d'inventaire GRAN : FR/M/1/A/004[37]

Il s'agit de l'arrière des fonds de carène d'un voilier de bois. Son axe, ses caractéristiques et ses dimensions sont semblables à A/003[11]. Des broches de cuivre ont été prélevées ainsi que des échantillons de bois (bordé, membrures et une poutre de forte section, [une serre ?], car il n'y a pas de vaigrage apparent). Le bois est, pour les trois échantillons, du chêne, ce qui tend à confirmer qu'il s'agit d'un fragment de A/003[11]. Ce tronçon se trouve sur 30 mètres en suivant la pente où se trouve A/003[11]. Il se situe à côté d'une grande caisse métallique. Il y a à cet endroit une rupture de la pente dont le gradient devient tout-à-coup beaucoup plus important. Il s'agit certainement d'une seule épave (A/003[11] et A/004[37]) éclatée le long de la pente, comme semble le confirmer un passage du livre de Michel Météry (p. 95). A cette époque l'épave semblait en bien meilleur état que maintenant car il n'y a plus trace de nos jours de la base des mâts qu'il décrit précisément.

L'épave repose sur des fonds entre 20 et 40 mètres de profondeur.

Notes et références

Notes

Book : La Catastrophe de la Martinique (Hess)

The excavation campaigns of Groupe de Recherche en Archéologie Naval (GRAN)

Liste des sites archéologiques sous-marins de la Martinique du GRAN

Notice archéologique - Archéologie de la France - Informations (ADLFI). : Au large de Saint-Pierre – Le dépotoir portuaire de la rade