Draft:Danzas Afro-Cubanas

Ernesto Lecuona 1895-1963

Danzas Afro-Cubanas es una serie de piezas para piano escritas por el compositor cubano Ernesto Lecuona entre 1929 y 1934, en el medio de su ascenso a la fama. La suite de piezas representa una de las primeras instancias de la inclusión de ritmos y temas africanos en la música clásica. El compositor creó esta suite que tuvo un impacto global a la perspectiva de los africanos y su música y cultura.

Lista de Piezas

La suite de Danzas Afro-Cubanas contienen la próxima serie de piezas:

1. La Conga de Medianoche
2. Danza Negra
3. Y la Negra Bailaba!
4. Danza de los Ñañigos
5. Danza Lucumi
6. La Comparsa

En cada una se obtiene una nueva influencia africana con toques de tambor, waltz, entre otros.

Historia de Lecuona y su musa

A los cinco años, con su hermana Ernestina (quien también fue una compositora exitosa), Ernesto empezó a experimentar con el patrimonio musical rico y diverso de Havana, Cuba. Lecuona tenía mucha experiencia con la cultura de la gente africana, que consistía aproximadamente 1/3 de la población para ese tiempo y pudo obtener inspiración que luego influyó sus composiciones. Ernesto compuso y creó su primera pieza ¨la marcha Cuba y América, pespunte primero de su vocación panamericana¨ cuando tuvo 11 años.

Los primeros segundos de La Conga de Medianoche

El sonido de las Danzas Afro-Cubanas fue uno avanzado comparado con la música del tiempo. Las Danzas Afro-Cubanas fueron una de las primeras veces que Lecuona trató de ser distinto artísticamente e hizo su propia marca en la música clásica. A ese punto de la historia, los ritmos y sonidos africanos han sido completamente rechazados por la clase dominante. Para tratar de introducir aspectos africanos a la escena clásica Lecuona tomó un gran riesgo. Sin embargo, Lecuona se unió con su contemporáneo Ignacio Cervantes, convirtiéndose en un fuerte compositor conocido por la fusión de la música africana con la música clásica.

En cada pieza, la mezcla entre los aspectos africanos y los cubanos/europeos es clara y distintiva. Las teclas de bajo crean un sonido fuerte como un latido, uno vivo y estable que Lecuona usa para tratar de imitar los tambores, con sincopadas que son un sonido típico del caribe africano. Por otro lado, las teclas más altas de sonido agudo crean una melodía ligera y suave que evocan los aspectos de Bolero y también fabrican melodías europeas . Las dos partes unidas hacen un contraste en capas muy únicas para el escuchador. Lecuona utiliza esta unión distinta para crear el sonido de las danzas, el sonido de Cuba y su descendencia africana. Esta fusión de ritmos y culturas es la principal característica del compositor.

La intérprete única y dificultad técnica

Para definir las ideas de cómo la suite debe ser tocada, Lecuona dejó una introducción escrita, algo raro en la composición clásica. Él quería asegurar que el espíritu de esta mezcla cultural fuese mantenido y por eso creó un manuscrito para informar a futuros músicos de la manera única en la que él imaginó la música.

Carnaval de Havana

Ernesto utilizó el carnaval cubano como su principal inspiración. Él nos dice que la composición ¨empieza con un enfoque gradual al desfile o la parada y nos uno a él, [y] luego se aleja dejando atrás las últimas notas¨ (Ernesto LECUONA, 1947). Lecuona usa la fusión de la línea de bajo y las notas agudas para crear una nueva relación con la cultura cubana africana; estas danzas nos llevan al mente del carnaval y sus sonidos, de Cuba y sus raíces.

Además de este punto, hay varias anotaciones entre las líneas musicales donde Ernesto especifica la forma de interpretación. En una de las primeras anotaciones él insiste que el intérprete pianista juegue en una manera que "imit[e] el tambor" africano. Este comentario da énfasis al diseño único y específico que él creó para unir influencias distintas y dar a luz la fusión de la música clásica con la música afro-cubana. En otros comentarios, él menciona que ciertas líneas deben ser tocadas "con fuerza" y "como un waltz" dando otra perspectiva de su inspiración e intérprete.

Por tener influencias grandes y distintas, todas las Danzas Afro-Cubanas son conocidas por su dificultad técnica. La Conga de Medianoche y Danza de Ñañingos son consideradas como las partes más difíciles y con más técnica de la serie, pero cada danza contiene medidas que requieren cruces de manos, una técnica compleja, especialmente en piezas con velocidad. Las danzas también contienen partes similares al ¨piano stride¨ de los Estados Unidos, con rasgos de partes dinámicas y acordes complejos para ambas manos. Por eso, las piezas usualmente son tocadas solamente por los pianistas más talentosos como Lang Lang y Morton Gould, conocidos en el mundo clásico como parte de los grandes artistas. En fin, las suites son conocidas y notadas por su complejidad e intérprete única con su fusión de tambores africanos, el carnaval cubano y la intérprete única de Lecuona.

Interpretaciones Notables

Unas de las interpretaciones más notables de las Danzas de Lecuona son:

Muchos consideran que Lang Lang es el principal pianista de la era moderna

Thomas Tirino - Lecuona: Complete Piano Music Vol. 3 - 1996

Clélia Iruzun - Lecuona: Ernesto y Ernestina - 2005

Lang Lang - En Vivo en la Salón Real Alberto - 2014

Yamile Cruz Montero - Piano Cubano - 2017

Kristhyan Benitez - Afro-Cuban Dances - 2023

Algunos de los pianistas más famosos en el mundo han tocado partes de la pieza o la suite completa, denotando el impacto cultural y global de esta fusión. En cada rendimiento de esta suite existe una gran diversidad porque cada pianista tiene una interpretación diferente de cómo representar el espíritu de la mezcla cultural y de las anotaciones dejadas por Lecuona.

En especial hay importancia en la interpretación de Benitez ya que fue una rendición especial que enseña cómo el efecto de Lecuona todavía existe dentro del mundo musical actual. Benitez interpretó su música como un homenaje a la influencia africana, como ella ha creado y ha dado a luz sus múltiples géneros y arte. Sin embargo, cada interpretación denota un respeto por el arte afrocubano y el efecto musical de Lecuona.

Efectos Internacionales

Las obras de Lecuona y especialmente las suite de Danzas Afro-Cubanas han tenido un efecto importante sobre la perspectiva de los africanos y su música. Las piezas fueron el punto de cambio que afectó la población cubana, ¨luego en toda América, [despúes] triunfó en París y también en las películas de Hollywood."

Desi Arnaz en 1950

Por ejemplo, en la audiencia estadounidense el actor y cantante Desi Arnaz, la estrella del programa "I Love Lucy," pudo tocar el piano y los tambores con inspiración de las piezas de Lecuona.  Ernesto también tocó en el Carnegie Hall y compuso piezas para obras de Hollywood como la película All This and Glamour Too de 1938. Además de ser compositor y músico, Lecuona tuvo efectos directos en estudiantes como maestro y director de orquesta al formar el grupo Lecuona Cuban Boys, una orquesta que tomó parte en popularizar la música afrocubana en Europa y los Estados Unidos.

El efecto internacional de Lecuona fue sentido por muchos y todavía es reconocido por artistas y músicos recientes. La inclusión de música africana en sus danzas y otras obras fue inmenso y ayudó a la aceptación no solo de la música africana, sino de los cubanos y su impacto global.