SEAT S.A. es un fabricante de automóviles español fundado el 9 de mayo de 1950 por el Instituto Nacional de Industria (INI), el extinto holding industrial del Estado. Actualmente es una compañía subsidiaria del grupo alemán Volkswagen, junto a Audi, Bentley, Bugatti, Lamborghini, y Škoda. SEAT se posiciona en el mercado y en el Grupo Volkswagen como un fabricante con perfil juvenil y deportivo.

Las oficinas centrales de SEAT S.A. se encuentran en el complejo industrial de SEAT en Martorell, cerca de Barcelona, España. En el año 2000, la producción anual de vehículos alcanzó las 500.000 unidades; en total, hasta 2006, se han construido más de 16 millones de automóviles de los cuales algo más de 6 millones en la planta de Martorell. Actualmente, tres cuartas partes de la producción anual se exportan a más de setenta países de todo el mundo.

La denominación SEAT, que provenía originalmente del acrónimo Sociedad Española de Automóviles de Turismo, fue sustituida en 1990 por SEAT, S.A..

SEAT fue fundada en 1950 por el Instituto Nacional de Industria, en la planta de Tortosa, con el objetivo de motorizar la España de la posguerra mediante la fabricación en Barcelona de los automóviles italianos Fiat bajo licencia. Para su constitución se creó una sociedad con un capital de 600 millones de pesetas, de la que el INI contaba con un 51% de las acciones, la banca española un 42% y Fiat, el principal fabricante de automóviles de Italia (que actuaba como socio tecnológico) el 7% restante.

El SEAT 1400 era idéntico al Fiat 1400, el primer modelo con carrocería monocasco construido por la marca italiana, y presentaba una carrocería tipo "Pontón" con líneas redondeadas, inspiradas en las de los automóviles americanos de la época. Las versiones sucesivas del mismo fueron: 1400, 1400 A, 1400 B, y 1400 C. Los 1400 tenían una carrocería sedán, pero también se presentaron versiones familiares (5 puertas), acristaladas o cerradas (furgoneta), alargados (limusina), ambulancias, fúnebres, y la descapotable Sport Spider (diseñada por el carrocero catalán Pedro Serra).

1400El 1400 sólo se fabricó durante un año, desde mayo de 1953 hasta mayo de 1954. Está carrocería no presentaba una gran cantidad de cromados, los cuales iban incrementándose en número y tamaño según pasaban los años y las versiones.

Al estar sólo un año en la línea de producción, las unidades fabricadas fueron muy escasas, unas 2114. El motor era un 4 cilindros en línea de 1.395 cc refrigerado por agua, el cual desarrollaba 44 CV, lo que le permitía a esta primera versión alcanzar una velocidad máxima de 120 km/h.

1400 AEn 1954 apareció el SEAT 1400 A tras la aparición del Fiat 1400 A. La velocidad máxima de este automóvil aumentó hasta los 125 km/h, y la potencia hasta los 50 CV. En esta versión se añadieron más cromados, fueron sustituidos los grupos ópticos de la parte trasera, y fue agrandada la luneta posterior, entre otras modificaciones. Entre 1954 y 1960, fueron producidas 30.990 unidades del SEAT 1400 A.

1400 B y 1400 B EspecialEl SEAT 1400 B apareció en diciembre del año 1956, el cual tenía un diseño más similar a los automóviles americanos y algunos cromados más que su antecesor. También le fueron incorporados unos neumáticos de banda blanca y una luneta panorámica trasera, aparte del característico faro de niebla central en la calandra.

El 1400 B Especial, última variante del SEAT 1400 fabricada con la carrocería inicial, experimentó otro nuevo aumento de potencia hasta alcanzar los 58 CV, permitiéndole ahora desarrollar los 135 km/h. A partir de 1958 también se adoptó un nuevo cuadro de instrumentos, con el velocímetro de cinta horizontal, que le valió el sobrenombre popular de "Mercurio".[2] Entre 1956 y 1959, fueron producidas 17.053 unidades del 1400 B y el 1400 B Especial.