Jan Sanders van Hemessen: Vanitas
Artist	Jan Sanders van Hemessen  (1500–)     Alternative names Jan Sanders van Hemessen, Brunswick Monogrammist (?) Description Flemish painter and drawer Date of birth/death 1500  1566 / 1575  Location of birth/death Hemiksem  Antwerp  Work period from 1519 until 1556 date QS:P,+1550-00-00T00:00:00Z/7,P580,+1519-00-00T00:00:00Z/9,P582,+1556-00-00T00:00:00Z/9 Work location Antwerp (circa 1519–1555), Italy (1520–1530) Authority file : Q427870 VIAF: 22412393 ISNI: 0000000079867045 ULAN: 500004571 LCCN: n83195078 WGA: h/hemessen/jan WorldCat creator QS:P170,Q427870
Title	Dutch: Vanité  Vanitas title QS:P1476,nl:"Vanité " label QS:Lnl,"Vanité " label QS:Len,"Vanitas" label QS:Lde,"Vanitas" label QS:Lfr,"Vanité"
Object type	painting
Genre	allegory
Date	between circa 1535 and circa 1540 date QS:P,+1550-00-00T00:00:00Z/7,P1319,+1535-00-00T00:00:00Z/9,P1326,+1540-00-00T00:00:00Z/9,P1480,Q5727902
Dimensions	height: 90 cm (35.4 in) ; width: 73 cm (28.7 in)  dimensions QS:P2048,+90U174728 dimensions QS:P2049,+73U174728
Collection	Palais des Beaux-Arts de Lille    Location Lille , France Coordinates 50° 37′ 49.2″ N, 3° 03′ 46.4″ E   Established 6 March 1892  Website pba.lille.fr  Authority file : Q2628596 VIAF: 160967235 ISNI: 0000000121800064 LCCN: n50051171 SUDOC: 02639393X BNF: 11864965z WorldCat institution QS:P195,Q2628596
Accession number	P 2009 (Palais des Beaux-Arts de Lille)
References	http://www.pba-lille.fr/Collections/Chefs-d-OEuvre/Peintures-XVI-sup-e-sup-XXI-sup-e-sup-siecles/Vanite  Joconde work ID: 00000099956  PBA artwork ID: bfcdb2e4-5618-47b8-bfc0-b83ecb9f2201  Musenor artwork ID: 15991  BALaT object ID: 40001298
Authority file	: Q20971795 Joconde: 00000099956
Source/Photographer	Own work

Description: Voici un type d’image qui a été très en vogue au XVIe siècle en Flandre, époque à laquelle la mort fascine autant qu’elle effraie. Un ange aux ailes de papillon est placé dans un paysage. Il tient un miroir dans lequel se reflète un crâne. Le crâne est en Occident un symbole de Vanité, il montre la fragilité de la vie humaine. Les inscriptions latines écrites sur le bord du miroir et sur le rouleau qui l’entourent signifient clairement au spectateur que les richesses ou la beauté sont sans importance, et qu’en fin de compte, la mort fauchera tout le monde. La référence au papillon compense le côté pessimiste de l’œuvre. Cet insecte est depuis l’Antiquité un symbole d’immortalité. Dans la religion chrétienne, on l’associe à l’âme, le siège de la pensée. Le chrétien peut donc espérer que son âme survive à la mort physique de son corps. Si on regarde de plus près, un élément étrange attire le regard. Dans le reflet du miroir, derrière le crâne, on peut voir les carreaux d’une fenêtre, alors que l’ange se trouve en extérieur ! On suppose qu’il existait à l’origine un second panneau, placé en regard de cette œuvre, pour former un diptyque. Sur ce panneau devait se trouver le personnage à qui l’ange montre le crâne et qui devait être le commanditaire de l’œuvre. N° d’inventaire : P. 2009

Détail: Un indice nous permet d’en apprendre plus sur le commanditaire : sur le rebord de la fenêtre, une pile de pièces d’or laisse penser que la personne qui a commandé cette œuvre était un marchand ou un banquier.

Inscriptions POSSIBLY are[1]:

• Inscription on the phylactère: "opuque Roboris Formae fine Inspires" (Look upon the end of all strength, beauty, and riches)
• Inscription on the edge of the mirror: "Ecce Rapina Rerum Oniu" (Behold the plunder of all things)

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